Pendant toute l'affaire Dreyfus, la presse s'est vue doter d'une influence remarquable et sans précédent. En fait, le pouvoir dont elle a fait preuve était plus fort que le pouvoir de ceux dans une position traditionnelle du pouvoir politique, comme les membres de La Chambre des Deputés. Après tout, les hommes comme Clémenceau, Drumont, et Jaurès exerçaient beaucoup plus d'influence comme journalistes qu'un simple élu. Pourquoi la presse est-elle devenue si importante? La nature de l'affaire Dreyfus est ancrée dans l'opinion publique. Ce n'était pas un accident que les régions pauvres et rurales, manquant l'influence de la presse à cause des limitations en circulation, étaient immunisées contre l'hystérie que la presse souvent incitait. En plus, la presse a eu un énorme effet sur les actions que les députés allaient prendre à l'égard de l'affaire Dreyfus.
La presse a joué un rôle dès le début de l'affaire Dreyfus, à commencer avec l'arrestation de Dreyfus jusqu'à son premier procès. Le 1 novembre 1894, la campagne de la presse a commencé avec La Libre Parole, L'Autorité, Le Journal, et Le Temps. À l'intérieur des articles, il y avait des thèmes répétés sans cesse et qui reflétaient le sentiment populaire, comme la haine pour les Juifs et les Allemands, l'amour de la patrie et de l'armée, et une crainte persistante qu'une trahison si horrifique soit une épidémie dans la société.
